Atunci când mucoasa vasului de sânge este deteriorată, sângele va forma un grup de cheaguri - trombocite împreună pentru a forma un blocaj în pereții vaselor, iar corpul eliberează substanțe chimice pentru a activa factorii de coagulare. În mod normal, acesta este un răspuns sănătos care împiedică sângerarea excesivă în timp ce corpul se repară în sine și restabilește funcția normală a sistemului circulator, iar cheagul se dizolvă în mod firesc imediat ce vindecarea se vindecă. Ocazional, totuși, cheagul nu se dizolvă sau apare un cheag atunci când nu este necesar. În aceste cazuri, cheagul poate obstrucționa parțial sau complet fluxul de sânge, ducând la o stare care pune viața în pericol.